Condiciones del agua en Japón sorprendentemente desconocidas para extranjeros y estudiantes internacionales.

En este número, presentamos la situación del agua en Japón, sorprendentemente desconocida para extranjeros y estudiantes internacionales.

En general, la situación del agua en Japón no es muy conocida, y puede que haya algunas cosas de las que los japoneses se enteren por primera vez.
Si profundizas en la situación del agua en Japón, descubrirás cosas muy interesantes.

(i) ¿Dónde se produce el agua?

¿Dónde se produce el agua que se utiliza en Japón?
Como podrás imaginar, la mayor parte del agua del grifo procede de la lluvia y la nieve que cae y fluye por los ríos.
El agua se extrae del río y se transporta a unas instalaciones llamadas depuradoras.

En algunas zonas no hay ríos que las atraviesen, por lo que se construyen en las montañas unos estanques llamados haisuichi (estanques de distribución).

En las zonas donde los ríos no fluyen, el agua de lluvia y nieve se almacena temporalmente en estos estanques.
El agua se toma del río o estanque, se convierte en agua limpia en una instalación llamada planta potabilizadora y luego se transporta a otra instalación donde se almacena.

(ii) ¿Dónde llega el agua a la casa?

Normalmente, cuando se abre el grifo en casa, sale agua, ¿verdad?
El agua que se ha almacenado en un depósito sale con toda normalidad, pero el proceso hasta llegar a ese punto es un misterio.
De hecho, el agua que se ha limpiado en una depuradora se recoge en la instalación y, al mismo tiempo, se somete a una presión muy fuerte y se bombea a tuberías que pasan por debajo de la carretera.

Esta presión es importante: si es débil, no sale agua al abrir el grifo.
Se utilizan bombas eléctricas para aplicar la presión del agua a las tuberías, de modo que, aunque no lo parezca, el agua llega a la base del grifo a gran presión.

Como habrás visto en las noticias, cuando se rompe una tubería que pasa por debajo de una carretera, el agua sale a chorros como una fuente debido a la presión.

(iii) ¿Es segura el agua del grifo en Japón?

En conclusión, el agua japonesa es muy segura.

Esto se debe a que los valores estándar establecidos por el gobierno se encuentran entre los más estrictos del mundo, ocupando el décimo lugar desde el principio.
Según algunas investigaciones académicas, sólo hay entre 10 y 15 países en el mundo donde se puede beber agua directamente del grifo, y Japón es uno de ellos.

Sin embargo, también está el problema de las tuberías que pasan por debajo de las carreteras, que he mencionado antes, y que están envejeciendo rápidamente.
La mayoría de las tuberías del suministro de agua de Japón se instalaron hace unos 50 años, por lo que las que hay ahora deben sustituirse a su vez.

Sin embargo, los ayuntamientos que gestionan el suministro de agua no tienen presupuesto para sustituir esas tuberías de inmediato, así que se van reemplazando poco a poco cada año dando prioridad a la seguridad.

(iv) ¿Adónde va a parar el agua evacuada?

El agua utilizada en la casa se tira por una tubería llamada alcantarillado.
A continuación, el agua usada se lleva a una instalación de tratamiento llamada centro de depuración.

Los centros de depuración son instalaciones donde se limpia el agua sucia y se devuelve a la naturaleza.
Aunque no se les da mucha publicidad, los centros de depuración utilizan microorganismos para descomponer el agua sucia y limpiarla.

Se dice que la tecnología es de las mejores del mundo, y aquí también se limpia el agua hasta que alcanza las estrictas normas establecidas por el gobierno, por lo que ni siquiera notará que fluye en su vida cotidiana.

5) Antecedentes de los sistemas de abastecimiento de agua y alcantarillado

El agua limpia que sale en cuanto abrimos el grifo y el agua sucia que fluye tras su uso se integran en el medio ambiente en un gran ciclo.

Como antecedente de la especial atención que Japón presta al agua, las personas que antes daban por sentada la existencia del agua de pozo y de montaña enfermaron una tras otra.
Tras un examen más detallado, se descubrió que el agua de pozo y de montaña contenía diversas bacterias invisibles que envenenaban el cuerpo humano.

Por ello, el gobierno distribuyó subvenciones a las autoridades locales para mejorar el suministro de agua corriente segura.
Sin embargo, una vez que se empezó a suministrar agua del grifo segura, aumentó la cantidad de agua utilizada por el público y se produjo el fenómeno de que el agua goteaba libremente tras su uso.

El agua potable se hizo más limpia y menos perjudicial para la salud, pero al mismo tiempo el agua sucia empezó a contaminar el medio ambiente.

El siguiente paso para el Estado era desarrollar un sistema de alcantarillado.
Por lo tanto, el momento de la construcción de tuberías de agua y de alcantarillado en Japón suele ser diferente.

Conclusión.

Hoy en día, en Japón, las tuberías de agua deben renovarse todas a la vez, y dentro de 20-30 años, las de alcantarillado también. En nuestra sociedad se da por sentado un suministro estable de agua y un tratamiento seguro de las aguas residuales, pero esto sólo es posible gracias a todas las autoridades locales que trabajan día tras día para garantizarlo.

Nuestro suministro de agua y tratamiento de aguas residuales es de los más seguros del mundo, pero nuestras tarifas son de las más bajas del mundo.

Ni que decir tiene que el agua es un recurso precioso, igual que el combustible.
Quizá sea buena idea fijarnos de vez en cuando en estas cosas que damos por sentadas e intentar utilizar el agua sin olvidarnos de estar agradecidos.